130 років тому народився Микола Григорович Бутович, відомий український графік, майстер книжкової ілюстрації, карикатурист, автор мемуарів та епіграм. У своїй автобіографії художник вказує дату народження 1 грудня, але пише, що фактично точної дати він не знає.
М.Г. Бутович побачив світ в с. Петрівка Гадяцького повіту Полтавської губернії в дворянській родині козацько-старшинського походження. Батьки хотіли, щоб Микола зробив кар’єру професійного військового і віддали його в Петровський Полтавський кадетський корпус, де він навчався упродовж 1906-1913 рр, потім продовжив навчання у військовій школі в Москві. «Ну а далі вже кожному звісно: світова війна – перша, за Україну – друга, полон австрійський, полон польський і так далі», – згадував художник. Перебуваючи в полоні у Відні, він почав ілюструвати «Енеїду» І. Котляревського, малював героїв творів М. Гоголя.
Після підписання Берестейського миру М. Бутович вступив до 1-ї козацької дивізії армії УНР, знову потрапив у полон і був інтернований до табору на території Польщі, де видавав рукописний журнал «Дуля долі». З табору утік до Праги, де перед ним відкрилася можливість навчатися і повністю присвятити себе творчості.
Першу професійну мистецьку освіту Микола Бутович отримав у Празькій Вищій художньо-промисловій школі, потім вирішив продовжити освіту в Німеччині – у Шарлоттенсбурзькій мистецько-промисловій школі та в Лейпцізькій Академії графічних мистецтв, яка готувала ілюстраторів, графіків книжкової індустрії та промисловості. Про талант митця, його обдарованість та працелюбність свідчить те, що на 20 мистецьких конкурсах академії в 1923-1926 рр., М. Бутович одержав майже всі перші премії.
У 1924 р. вийшов альбом «Українські духи», який одразу привернув увагу критиків, приніс визнання і славу художнику. До альбому увійшли 6 дереворитів із зображенням казкових та демонічних персонажів народних казок і міфів – відьмаками, домовиками, чугайстрами. По закінченні АММ Бутович отримав стипендію при Українському Науковому інституті в Берліні. Під керівництвом професора В. Залозецького він написав «Історію книжкового мистецтва» (1926-1928).
У 1930-ті рр. митець багато подорожував – Франція, Чехія, Балкани, Закарпаття. Під час подорожей продовжував плідно працювати в різних жанрах – графіка, ілюстрації, портрети, оформлював книжкові видання, робив ескізи до книжкових обкладинок, брав участь у закордонних виставках української графіки.
Під час Другої світової війни оселився у Львові, викладав у Львівській художньо-промисловий школі. А потім знову еміграція – спочатку до Словаччини, пізніше до Австрії. 1947 р. М. Бутович разом з родиною емігрував до США.
В Америці він почав працювати в техніці олійного живопису і продовжував займатися графікою, ілюстрацією, а також літературною діяльністю – опублікував мемуари «Автобіографія» (1956), «Кадетський корпус» (1959), «Повстання проти гетьмана «Сіра дивізія» (1959).
«Крім графіки, інколи приходилось бути універсальним. Робив проекти килимів, сервісів, меблів, кераміки, пізнав емаль, проектував костюми, улаштування вистав», – згадував художник. Багатогранний талант М. Бутовича був реалізований в книжковій ілюстрації, в тому числі до творів І. Котляревського, М. Гоголя, В. Стефаника, екслібрисах, афішах, рекламних плакатах, поштових марках, листівках, ескізах грошей, дружніх шаржах, пастелях і гуашах з пейзажними сюжетами. У графіці М. Бутович використовував різні техніки, придатні до станкових та книжкових робіт.
Микола Григорович завжди мріяв повернутися на Батьківщину. Він цікавився історичним минулим українського народу, народною героїкою, козацтвом. Крізь всю творчість митця проходить тема українського народного фольклору, пісень, казок, колядок, щедрівок.
21 грудня 1961 року М. Бутович пішов із життя.
У колекції Полтавського художнього музею (галереї мистецтв) імені Миколи Ярошенка знаходиться дві олійні роботи художника, що були передані Національною комісією з питань повернення в Україну культурних цінностей в особі її голови Федорука О.К. у 1996 р.: «Пастух» (?) 1959 р. Полотно, олія. 45х60,5 та «Concert of the Forest Devit», або «Танок на поляні». Полотно, олія. 30,5х50,7.
Матеріал підготувала Світлана Борисенко
