12 січня виповнюється 160 років від дня народження відомого українського скульптора Федора Балавенського (1865-1943).
Народився майбутній митець на Харківщині, в м. Люботин. Художню освіту здобув у Київській рисувальній школі Миколи Мурашка та Санкт-Петербурзькій Академії мистецтв (майстерня В. Беклемішева). Працював у галузі портретної скульптури, станкової та монументально-декоративної пластики. Ф. Балавенський створив портрети І. Котляревського, М. Лисенка, надмогильне бронзове погруддя корифея українського театру М. Кропивницького та серію бюстів діячів української культури для Київської народної бібліотеки.
Кращу пору своєї творчості скульптор присвятив створенню образу Т.Г. Шевченка. Йому належать понад 20 погрудь і статуеток Великого Кобзаря. 1909 р. Київська дума оголосила конкурс на кращий проєкт монумента Т. Шевченку. З 64-х поданих проєктів було обрано роботу Ф. Балавенського, якій присудили другу премію, першу не надали нікому. Проте подальші складнощі у проведенні конкурсу, пов’язані з протидією супротивників встановлення пам’ятника Тарасу Шевченку в центрі Києва на Михайлівській площі, привели до того, що Ф. Балавенський не став продовжувати роботу над своїм проєктом.
Багато років скульптор працював з київським архітектором В. Риковим, оздоблюючи фасади проєктованих ним будівель, а саме: будинок Маріїнської громади Червоного Хреста, портал колишнього київського іподрому, прибутковий будинок Ф. Ісерліса.
Ф. Балавенський відомий як досвідчений педагог. Він викладав у Тифлиському (1905-1906), Київському (1907-1922) художніх училищах, Миргородському художньо-керамічному технікумі (1922-1930).
Його учнями були В. Клімов, Т. Руденко, В. Іщенко, І. Кавалерідзе, О. Теренець, П. Сніткін, які згодом стали видатними скульпторами.
